根據彈性體是否可以塑化，將彈性體分為熱固性和熱塑性兩種。熱塑性彈性體是傳統意義上的橡膠；熱塑性彈性體材料是塑料塑性和橡膠彈性相結合的新型高分子材料。熱塑性彈性體材料可回收，機械性能好，加工方便，耐候性和抗老化性能好，按化學成分可分為苯乙烯、聚烯烴、聚氨酯、聚酯、聚酰胺等。

      近年來，共混、填充、增容、共交聯、嵌段共聚、化學接枝、互穿聚合物網絡、IPN等合成和加工改性技術得到了廣泛的應用。利用復合效應不僅可以保持聚合物本身的優點，而且可以改善一些原有的缺陷。該材料的綜合性能得到了很大的提高，為TPE產品的開發奠定了良好的基礎。例如，環氧化天然橡膠/聚氯乙烯/蒙脫土共混TPE可以提高拉伸強度和邵氏硬度，在聚醚二醇/聚苯乙烯/丁苯橡膠TPE材料中加入炭黑、納米二氧化硅和微米氧化鈣可以起到明顯的增強作用。動態硫化制備的聚氨酯/硅橡膠聚烯烴合金熱塑性彈性體的拉伸強度是單純二元共混物的10倍。采用雙(γ-三甲氧基甲基硅烷丙基)胺接枝乙烯-醋酸乙烯酯共聚物作為相容劑，可提高聚氨酯/硅橡膠過氧化物硫化熱塑性彈性體的拉伸強度和斷裂伸長率。多功能復合改性劑YY-503可明顯改善PP/SEBS復合材料的MFR和表面光澤度。以天然橡膠和甲基丙烯酸甲酯為主要原料制備的NR/PMMA互穿網絡共混物，隨著固化劑過氧化二異丙苯和雙烯交聯劑用量的增加，可提高NR/PMMA共混物的拉伸強度和斷裂強度。

　　熱塑性彈性體材料的發展前景

　　隨著中國越來越重視環境保護，橡膠材料污染嚴重，難以回收利用，加工過程中能耗高。它們將被無污染且易于回收的材料所取代。目前，熱塑性彈性體材料已經取代了一些天然橡膠，合成橡膠和塑料，為汽車各部件的制造提供了重要的材料支撐，并刺激了輕型車輛的發展。近年來，TPS，TPV，TPU等熱塑性彈性體材料的定位工藝正在加速，國產TPE材料的比例逐漸增加，對車用熱塑性彈性體材料的需求不斷增加。由鑄造TPU制成的輪胎具有比普通橡膠更低的滾動阻力，這可以降低汽車的燃料消耗。使用壽命長，可減少輪胎使用數量和翻新次數。在生產過程中可以減少炭黑和芳香油。使用量，使用過程中無廢粉塵和廢物，也可以實現生物降解，提高回收效率。汽車密封件和進氣軟管以前使用過EPDM材料，近年來許多已被TPV取代。